Tetra Radio

TETRA, de son nom anglais Terrestrial Trunked Radio, est un appareil capable d'établir une communication radio bi-directionnelle (A l'image des talkie-walkies ) et est notamment utilisé dans les domaines professionnels liés à la sécurité ou aux urgences tels que les services de secours (ambulances et pompiers), la police ou l'armée. le réseau TETRA consisite en la mise en place d'un canal radio partagé et ouvert en permanence. Ce dernier regroupe un ensemble d'utilisateurs affiliés/connectés à ce réseau et qui pourront à tour de rôle parler via la radio et ainsi communiquer en broadcast à tous les autres membres du groupe. Ce système est donc assez intéressant lorsqu'il s'agit de partager une information cruciale à un certain nombre de personnes dans des délais courts d'où son utilisation dans les professions citées plus haut.

Description

les appareils TETRA ont un fonctionnement assez similaire aux téléphones mobiles, en ce sens qu'ils sont directement raccorder à un réseau téléphonique style RTC (Réseau Téléphonique Commuté), mais à la différence près que sa zone de couverture est moins conséquente et que son mode de fonctionnement reste assez particulier. En effet, dans une utilisation normale, afin de pouvoir communiquer avec le reste du groupe (émission), il est requis d'appuyer une fois sur le bouton PTT (i.e Push to Talk). L'utilisateur sera de ce fait relié au dispatcher et à tous les autres utilisateurs dans ce groupe. Une radio TETRA est également munie d'un bouton de secours permettant à l'utilisateur de transmettre des signaux prioritaires au dispatcher (avec la possibilité d'interrompre toute autre communication en cours sur le réseau).

Au niveau technique, TETRA utilise quatre canaux utilisateurs multiplexés (plusieurs informations à travers un seul support de transmission) sur des porteuses radio et dont l'espacement entre elles sont de 25 kHz.TETRA effectue le cryptage à l'émission ainsi que le chiffrement des données de bout en bout durant les échanges. Elle adopte généralement 2 types de communications i.e le Point-à-Point (direct) et le Point-à-Multipoint (via le réseau à travers des stations de base TETRA) avec une possibilité de transmission de données numériques (à faible débit). Une communication directe reste avantageuse dans des situations où la couverture radio est faible voire inexistante (communication en sous-sol ou dans des secteurs avec une mauvaise couverture). Un terminal TETRA peut aussi être utilisé comme passerelle en relayant les signaux perçus à d'autres terminaux.

Les Avantages et Désavantages

Le Système TETRA comporte plusieurs avantages et inconvénients lorsqu'on le compare à d'autres techno existantes :

Les Avantages

   Une fréquence radio basse permettant ainsi une plus grande couverture géographique avec un petit nombre d'émetteurs et réduisant ainsi le coût d'infrastructure.
   La rapidité de l établissement d'un appel / communication  qui est de l'ordre de 0,5s.
   Une infrastructure plus diverse et résiliente en ce sens que les stations de base TETRA peuvent être à une certaine distance du secteur couvert.
   Ses modes de communication de secours (appels locaux ou le mode direct) qui sont pratiques en l'absence de réseau (hors service) ou si ce dernier est hors de portée. 
   Un mode "passerelle" - permettant à une radio TETRA, raccordée au réseau, d'agir en tant que relais pour d'autres radios voisines qui sont hors de portée de l'infrastructure.
   L'infrastructure TETRA fournit également une fonction de point-à-point que les systèmes radio analogiques traditionnels des services de secours ne peuvent pas fournir. Ceci permet aux utilisateurs d'avoir une liaison radio un–à-un entre mobiles sans devoir passer par un opérateur ou un dispatcher.
   La grande diversité des sens de communication possible avec TETRA, typiquement les communications un à un, un vers plusieurs et de plusieurs vers plusieurs. 
   Avec TETRA, les communications, tant vocales que données, ne circulent pas en clair. Elles sont toujours chiffrées, aussi bien au niveau de l'émission que de bout à bout.
   Il existe aussi des possibilités d'appel de secours direct en court-circuitant les priorités des autres mobiles pour avoir un acheminement direct. Dans l'industrie, ce système peut aussi être couplé à un système de localisation et d'homme mort (utilisé dans les centrales nucléaires françaises par exemple).
   Au niveau sécurité, il y a la possibilité grâce à l'inscription des mobiles au démarrage de n'autoriser à l'inscription au réseau qu'une liste prédéfinie de mobiles.

Les Inconvénients

   TETRA ne peut supporter qu'un nombre de terminaux mobiles très inférieur à ce qu'un réseau GSM et les technologies semblables permettent dans un secteur donné (ceci n'est pas un problème dans les applications pour lesquelles il est normalement employé, mais cela limite la plupart du temps l'utilisation de TETRA à ces applications).
   les combinés sont onéreux (environ 750 Euros en 2003, environ 600 Euros en 2006), à cause des économies d'échelle réduites, des modèles différents adaptés à des besoins variés, comparé au marché des téléphones mobiles grand public. La nécessité d'avoir un terminal sûr et robuste fait aussi augmenter son prix.
   le transfert de données est lent à 7,2 kbit/s par time-slot (le flux de données utilisable n'est que de 3,5 kbit/s), bien que jusqu'à 4 time-slots puissent être combinés pour atteindre des taux plus élevés, en raison de l'adaptation nécessaire à la largeur des canaux de 25 kHz.
   en raison de la nature pulsée (burst) du TDMA utilisé par le protocole, les combinés peuvent interférer avec des dispositifs électroniques sensibles tels que les stimulateurs et défibrillateurs cardiaques, de même qu'avec d'autres équipements de transmission radio quand ils sont utilisés à proximité immédiate (en particulier à moins d'un mètre de distance.)